Dendermonde Loopt

Triatlon en duatlon zijn sporten die je op wedstrijddag alleen afwerkt. En toch draait het bij 3MD al jaren om samen trainen en beleven. De club groeide intussen uit tot een vaste waarde in het Belgische triatlonlandschap, met meer dan 230 leden verspreid over alle leeftijden en niveaus. Groot, maar nooit onpersoonlijk. “Veel mensen schrikken als ze horen hoe groot we zijn”, vertelt bestuurslid Kris Mertens. “Maar ondanks die omvang zijn we een heel familiale club.” De voorbije jaren werd ook ingezet op een structurele jeugdwerking. “We merkten dat atleten steeds jonger starten”, legt Kris uit. “En dat is alleen maar positief. Hoe jonger je begint, hoe sneller je de juiste technieken onder de knie krijgt.”

Van beginners tot topatleten

3MD levert al jaren sterke prestaties op Belgische kampioenschappen en internationale wedstrijden, tot zelfs op het wereldkampioenschap in Hawai. “We hebben heel wat kampioenen in de club,” zegt Kris. “Van atleten die meerdere keren in Hawai aan de start stonden tot jong talent dat het goed doet op wereldkampioenschappen. En Bart Aernouts die in 2018 tweede werd op de Ironman van Hawai, dat blijft natuurlijk iets waar we enorm trots op zijn.” Toch draait het bij 3MD niet alleen om topprestaties. Ook als beginner kan je er aan de slag. “Triatlon en duatlon zijn individuele sporten, maar net daarom is een club zo belangrijk”, vertelt Kris. “Als lid krijg je begeleiding, structuur en motivatie. Daarnaast organiseren we regelmatig gezamenlijke trainingen, op de fiets, al lopend en in het zwembad. Wie wil, kan aansluiten en zo echt deel uitmaken van een groep.”

Samen sporten

Een vaste waarde in het clubleven is de jaarlijkse startdag. “Dan komen we samen voor een ontbijt,” vertelt Kris. “We geven uitleg over veranderingen en het komende seizoen, maar het is vooral een gezellig moment met alle leden en hun familie. Dat sociale aspect is minstens even belangrijk als het sportieve.” Afgelopen mei beleefde 3MD een absoluut hoogtepunt toen het eliteteam Belgisch kampioen werd in de ploegentriatlon. Ook buiten de kampioenschappen zoekt 3MD elk jaar het groepsgevoel op. “We kiezen jaarlijks één wedstrijd waar we met zoveel mogelijk leden naartoe trekken”, zegt Kris. “Dit jaar was dat in Duisburg. Met zo’n veertig atleten aan de start waren we daar de grootste club.” 3MD is ook lokaal sterk betrokken. De club is elk jaar goed vertegenwoordigd op Dendermonde Loopt en steekt zelf ook de handen uit de mouwen. En voor de loopschoenen komen de leden uiteraard vaak bij TopSport langs. “Triatlon vraagt om het juiste materiaal,” besluit Kris. “Zeker goede, comfortabele loopschoenen zijn enorm belangrijk. Daarom werken we graag samen met TopSport Dendermonde. Ze luisteren, denken mee en zoeken samen met jou naar de loopschoen die echt bij je past. Dat goede advies voel je meteen tijdens het lopen.”